২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে স্বাগতিক মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। পাঁচ গোল, লাল কার্ড, পেনাল্টি এবং শেষ মুহূর্তের রোমাঞ্চে ভরপুর ম্যাচটি ফুটবলপ্রেমীদের উপহার দিয়েছে দারুণ এক লড়াই।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ইংল্যান্ড। ৩৬তম মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে আসা ক্রসে দুর্দান্ত হেডে জাল খুঁজে নেন জুড বেলিংহাম, এগিয়ে যায় থ্রি লায়ন্সরা। মাত্র দুই মিনিট পর, ৩৮তম মিনিটে প্রতিপক্ষের ডিফেন্সের ভুলের সুযোগ নিয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন বেলিংহাম। তার জোড়া গোলে প্রথমার্ধের শুরুতেই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড।

দুই গোল হজমের পর ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা চালায় মেক্সিকো। ৪২তম মিনিটে দারুণ এক দলীয় আক্রমণ থেকে জুলিয়ান কুইনোনেস গোল করে ব্যবধান কমান। ফলে ২-১ স্কোরলাইন নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধে ৫৪তম মিনিটে বড় ধাক্কা খায় ইংল্যান্ড। ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসাহ লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় তারা। তবে একজন কম নিয়েও আক্রমণের ধার কমায়নি ইংলিশরা। ৬০তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠিয়ে দলের তৃতীয় গোল করেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। তার গোলে ইংল্যান্ড আবারও দুই গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যায় (৩-১)।
তবে ম্যাচে শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যায় মেক্সিকো। ৬৯তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে নিখুঁত শটে গোল করে ব্যবধান ৩-২ করেন অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড রাউল হিমেনেজ। এরপর একাধিক আক্রমণ চালিয়েও সমতা ফেরাতে পারেনি স্বাগতিকরা। শেষ বাঁশি বাজতেই ৩-২ গোলের গুরুত্বপূর্ণ জয় নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড।
এই জয়ের ফলে ইংল্যান্ড এখন কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে নরওয়ের, যারা শেষ ষোলোর আরেক ম্যাচে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ আটে উঠেছে।