সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর শিরোপা জয়ের স্বপ্ন শেষ পর্যন্ত পূরণ হয়নি। ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে ৩-১ গোলে পরাজিত হয়ে রানার-আপ হয় বাংলাদেশ নারী জাতীয় ফুটবল দল। তবে ট্রফি হাতছাড়া হলেও দেশের কোটি ফুটবলপ্রেমীর হৃদয় জয় করেই দেশে ফিরেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

দেশে ফেরার পর হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে নারী ফুটবলারদের উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) নির্বাহী কমিটির সদস্য ও নারী উইং প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণ। এ সময় তার সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন বাফুফের সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম এবং নির্বাহী কমিটির সদস্য মো. ইকবাল হোসেন।

অভ্যর্থনার মুহূর্তে সবার নজর কেড়ে নেয় একটি দৃশ্য। বাংলাদেশের উদীয়মান তারকা ঋতুপর্ণা চাকমাকে স্নেহভরে জড়িয়ে ধরেন মাহফুজা আক্তার কিরণ। পুরো টুর্নামেন্টে দারুণ পারফরম্যান্স করা ঋতুপর্ণা ফাইনালেও বাংলাদেশের একমাত্র গোলটি করেন। আসরজুড়ে তার নৈপুণ্য, গতি ও আক্রমণভাগে কার্যকর উপস্থিতি তাকে দলের অন্যতম সেরা পারফরমার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

ঋতুপর্ণাকে ঘিরে এই উষ্ণ মুহূর্ত যেন শুধু একজন খেলোয়াড়কে অভিনন্দন জানানোর ঘটনা নয়; বরং নারী ফুটবলের নতুন প্রজন্মের প্রতি আস্থা ও স্বীকৃতির প্রতীক। মাঠে লড়াই করা ফুটবলারদের প্রতি সম্মান এবং ভবিষ্যতের জন্য সাহস জোগানোর একটি বার্তাও বহন করে এই দৃশ্য।

বাংলাদেশের নারী ফুটবলের বর্তমান সাফল্যের পেছনে খেলোয়াড়দের পাশাপাশি প্রশাসনিক পর্যায়েও রয়েছে দীর্ঘদিনের পরিকল্পনা ও পরিশ্রম। সেই পথচলার অন্যতম পরিচিত মুখ মাহফুজা আক্তার কিরণ। নারী ফুটবলের বিকাশ, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব এবং নারী ফুটবলের জন্য ধারাবাহিকভাবে কাজ করার কারণে তিনি দেশের ফুটবল প্রশাসনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছেন।

একসময় সীমিত সুযোগ-সুবিধার মধ্যে পথচলা শুরু করা বাংলাদেশের নারী ফুটবল আজ দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দলে পরিণত হয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ধারাবাহিক সাফল্য দেশের নারী ফুটবলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে। সেই অগ্রযাত্রায় খেলোয়াড়, কোচ, সংগঠক এবং ফুটবল প্রশাসনের সম্মিলিত প্রচেষ্টা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

ফাইনালে ভারতের কাছে হারলেও বাংলাদেশের মেয়েরা পুরো টুর্নামেন্টে যে লড়াকু মানসিকতা ও আত্মবিশ্বাসের পরিচয় দিয়েছে, তা প্রশংসিত হয়েছে সর্বত্র। তাই দেশে ফেরার পর তাদের এই সংবর্ধনা শুধুমাত্র আনুষ্ঠানিকতা ছিল না; বরং দেশের জন্য লড়াই করা ফুটবলারদের প্রতি সম্মান ও কৃতজ্ঞতার প্রকাশ।

বিমানবন্দরে মাহফুজা আক্তার কিরণের স্নেহময় অভ্যর্থনা যেন আরেকবার মনে করিয়ে দিল—একটি পরাজয় কোনো যাত্রার সমাপ্তি নয়। বরং আগামী দিনের আরও বড় সাফল্যের পথে এগিয়ে যাওয়ার নতুন প্রেরণা।

ঋতুপর্ণাকে জড়িয়ে ধরা কিরণের সেই মুহূর্ত তাই শুধু একটি ছবি নয়; এটি বাংলাদেশের নারী ফুটবলের সংগ্রাম, অর্জন এবং ভবিষ্যতের স্বপ্নকে এক ফ্রেমে ধারণ করা একটি প্রতীকী দৃশ্য।