১০ আগস্ট ২০২৫ | রবিবার

এশিয়ান কাপের মূলপর্বে জায়গা করে নেওয়ার স্বপ্ন নিয়ে আজ লাওসে মাঠে নামছে বাংলাদেশের নারী অনূর্ধ্ব-২০ ফুটবল দল। বিকেল ৩টায় লাওসের জাতীয় স্টেডিয়ামে তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়া। জয় পেলেই নিশ্চিত হবে ইতিহাসের নতুন অধ্যায়—প্রথমবারের মতো মূলপর্বে খেলার সুযোগ। এমনকি ড্র করলেও সেই স্বপ্ন পূরণ হবে, আর হারলেও রানার্সআপ হয়ে যেতে পারে কাঙ্ক্ষিত গন্তব্যে।

গ্রুপ ‘এইচ’-এ দুই ম্যাচ শেষে সমান ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে আফঈদা-সাগরিকারা। প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক লাওসকে ৩-১ গোলে হারানোর পর দ্বিতীয় ম্যাচে পূর্ব তিমুরকে উড়িয়ে দেয় ৮-০ গোলে। দুই ম্যাচে মোট ১১ গোল করে দল দেখিয়েছে দুর্দান্ত ফর্ম। সমান পয়েন্ট থাকা সত্ত্বেও গোল গড়ে পিছিয়ে দক্ষিণ কোরিয়া আছে দ্বিতীয় স্থানে। ফলে ড্র করলেই মুখোমুখি ফলাফলের সুবিধায় এগিয়ে থাকবে বাংলাদেশ।

তবে প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়ার অভিজ্ঞতা এবং শক্তি ছোট করে দেখার সুযোগ নেই। এশিয়ান কাপের সব আসরে তাদের অংশগ্রহণ রয়েছে এবং তারা দুইবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। সহকারী কোচ মাহমুদা আক্তারের আশা—দল ভালো খেলবে এবং দেশের জন্য আনন্দ নিয়ে আসবে।

বিশ্লেষকরা মনে করছেন, আজ রক্ষণাত্মক কৌশল হতে পারে মূল চাবিকাঠি। সাফ ও বাছাই পর্বের আগের ম্যাচগুলোতে হাইলাইন ডিফেন্সে খেলা বাংলাদেশকে আজ হয়তো কিছুটা কৌশল বদলাতে হতে পারে, যাতে দক্ষিণ কোরিয়ার আক্রমণ ঠেকানো যায়। কোচ পিটার বাটলারও জোর দিচ্ছেন ধৈর্য ধরে সুযোগ তৈরি করার ওপর, “গোলের পেছনে না ছুটে, সুযোগ তৈরি করো—গোল আসবেই,” বলেন তিনি।

বাছাইপর্ব থেকে আট চ্যাম্পিয়ন দল ছাড়াও সেরা তিন রানার্সআপ যাবে আগামী এপ্রিলে থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠেয় মূলপর্বে। রানার্সআপ হিসেবেও বাংলাদেশের সম্ভাবনা টিকে আছে, তবে শর্ত একটাই—হারের ব্যবধান কম রাখতে হবে।

আজকের ম্যাচ শুধু পয়েন্টের লড়াই নয়, এটি হতে পারে বাংলাদেশের নারী ফুটবলের জন্য আরেকটি মাইলফলক। লাল-সবুজের মেয়েরা কি পারবে ইতিহাস লিখতে? চোখ এখন লাওসের মাঠে।